Почки чутко реагируют на многочисленные факторы: неинфекционные аллергены, микроорганизмы, различные химические вещества (включая лекарства), стрессы. Это обусловливает столь широкое распространение болезней почек, среди которых чаще встречается острый и хронический нефрит. Своевременная диагностика и лечение острого нефрита позволяют ликвидировать процесс в почках. Если запоздать с диагностикой острого нефрита или неправильно его лечить, то течение болезни приобретает хронический характер.
При болезнях почек диета играет первостепенную роль. Академик И. А. Кассирский рекомендовал лечить нефрит диетой и соответствующим режимом (больному целесообразно находиться в полусидячем положении). Такие крупные клиницисты, как Е. М. Тареев и И. А. Кассирский, пришли к выводу, что лекарственное лечение почечных больных никаких преимуществ перед диетотерапией не имеет, более того, именно диетотерапия и является эффективным способом лечения болезней почек, В пище больных ограничивают соль, белки (мясо, рыбу), воду.
В первые 2—3 дня после начала острого нефрита больным предписывается голод и жажда, что предложил в начале XX столетия Фольгард. Позднее Кемпнер разработал рисово-фруктовую диету в качестве разгрузочной. Используются и другие виды разгрузочных диет при болезнях почек: картофельная, апельсиновая, тыквенная, яблочная, арбузная. Разгрузочная диета снижает отечность тканей, усиливает диурез, что благотворно влияет на водно-солевой обмен и на функции почек и сердца. Разумеется, длительно питаться лишь фруктами или овощами при болезнях почек недостаточно.
Больным разрешают белый и черный хлеб, крупяные, овощные, фруктовые супы, молоко и молочные продукты, морковь, а также помидоры, свежие огурцы. При выздоровлении в диету вводят мясо (вываренное) и отварную рыбу. Безусловно, при болезнях почек из питания исключают поваренную соль, алкоголь, соленья, копчености, консервы.
При хронических заболеваниях почек диету строят по тому же принципу, что и при остром нефрите, т. е. ограничивают поваренную соль, животные белки и жидкость, но степень ограничения определяется состоянием больного и функциями почек. Эти вопросы решает врач.